圖畫小說(Graphic Novel)一般被認為是內容較長的成冊漫畫。Cognito Comics 剛剛在蘋果應用商店上架的 CIA:Operation Ajax 就是這樣一部作品。Operation Ajax 的呈現形式針對 iPad 進行優化,并因此獲得極高的評價。應用的自我介紹是:
(它)被紐約時報稱為“我在 iPad 上見到的最酷的媒體體驗之一”。Operation Ajax 完全為電子時代重新發明了圖畫小說。
這段話不是自我吹噓。在應用商店中,讀者給出的評價全部是五星。
就我的實際體驗來說,這本配音的動態漫畫確實提供了比以往更好的體驗。Operation Ajax 拉長了“一頁”的概念,通過動態滑入每一格的畫面。例如下面四張圖就是“一頁”里出現的畫面:
很顯然如果按照傳統的布局,上面這四副畫面無法以相同的尺寸出現在 iPad 中,用戶必須翻頁。突出當前格內畫面的設計也更符合漫畫的表現形式。此外配音也是很重要的一環。這些設計使得 Operation Ajax 比傳統作品看起來更酷。很期待 Kingdom Come、Watchmen 等經典作品也能通過新的表現形式重生。
VentureBeat 網站的 Chikodi Chima 在體驗過這個應用之后,說 “豪不夸張的說, Operation 讓我們看到了平板能夠如何改變閱讀體驗。這像是在看一場電影,你可以在任何時間將動作暫停,為其中的場景驚嘆?!?/p>
Cognito Comics 的天使投資人顯然有長遠眼光,以及很強的耐心。整個作品的創作過程持續了 4 年。公司最初的打算是創作一個傳統的圖畫小說,但是 2010 年 iPad 發布,平板為圖畫小說帶來了新的可能性。這使得公司原有的路線發生了改變。
雖然公司第一部作品獲得了一致好評,但是在 Cognito Comics 公司的 Aiwase 看來,Operation Ajax 仍未完全發揮新平臺的潛能。
“從我們使用的平臺看,唯一限制 Ajax 制作的是時間和眼界?!盇iwase 說,“這么說吧。我們在制作 Ajax 的過程中并未超越我們的技術限制。我們仍然可以使用許多方法來制作圖畫故事,在其中加入人們現在仍未發現的元素。這非常令人興奮?!?/p>
如果你想要體驗這個應用,現在正是好時機,因為它將在兩周內免費。免費期結束后,應用將定價為 $7.99。相比紙質書來說,這個價格仍然便宜。Aiwase 說這個價格只能買到一本 40 頁的漫畫書。其實,整個漫畫行業也在逐漸將 iPad 做為發行渠道。目前 DC Comics、Marvel、Dark Horse Comics 等漫畫出版社都已經推出 iPad 應用。DC Comics 本周宣布 Batman Beyond 將首先做為電子書下載,然后再做為紙質書銷售。
對于 Cognito Comics 來說,這本圖畫小說只是一個起點。Aiwase 表示:“我們的目標之一是以創新的方式講故事,這僅僅是走向市場的第一步”。