近日，美國宇航局的星際邊界探測器(IBEX)掃描太陽系邊緣的圖像已返回至地球，觀測到前所未有的太陽風和地球磁場碰撞狀況。美國宇航局官員在一項聲明中表示，星際邊界探測器首次觀測記錄了太陽風(從太陽釋放的數百萬公里/小時的帶電粒子流)與地球大氣層猛烈碰撞。太陽風會破壞地球大氣層，但不會偏移地球磁場方向。
美國宇航局星際邊界探測器(IBEX)負責掃描太陽系邊緣
美國宇航局星際邊界探測器探測到前所未有的太陽風碰撞地球磁場狀況
星際邊界探測器觀測顯示太陽風堆積在地球磁場和太空的分界線——磁頂層前端，距離太陽大約56327公里。人類眼睛無法觀測這一交互現象，但星際邊界探測器的傳感器卻能夠探測到。
研究人員稱，這項觀測研究被認為可以更深入地觀測到地球磁場的“作用場”是如何運行的，以及探測地球大氣層最高層——外逸層的真實稀薄程度。
洛克-馬汀太空系統的斯蒂芬-菲尤斯利爾(Stephen Fuselier)稱，在太陽風與地球磁場交互作用最強烈的區域，每立方厘米有8個氫原子。目前，這項最新研究發表在近期出版的《地球物理學研究快報》雜志上。
星際邊界探測器發射于2008年10月，用于繪制太陽系和星際太空之間的分界線。該探測器僅用8天即可環繞地球一周。它可從星際介質中直接收集氫氣和氧氣。
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